Persboek familie Philippaerts 2019

42 Le Soir Samedi 5 et dimanche 6 octobre 2019 42 sports THIERRY WILMOTTE L es champions d’Europe sont en forme olympique ! Jeudi à Bar- celone, l’équipe belge de saut d’obstacles a dominé la qualification de la Coupe des Nations (elle est tenante du titre) dont la finale se déroulera di- manche. « Nos récents résultats, et en particulier notre titre européen, nous ont bien sûr donné une grande confiance », analyse Jérôme Guéry, en- gagé en Espagne aux côtés de Grégory Wathelet, Pieter Devos et Olivier Phi- lippaerts, alors que Niels Bruynseels est réserviste. « A nous de rester concentrés jusqu’à dimanche, où les compteurs se- ront remis à zéro face aux sept autres nations qualifiées pour la finale. » Nul doute que nos cavaliers et leurs montures seront observés de très près dans cette compétition très relevée. C’est qu’on entre dans une période par- ticulièrement intense sur le marché des transferts, à dix mois des Jeux de Tokyo pour lesquels nos cavaliers se sont qua- lifiés grâce à leur récent titre européen. « Chaque cheval engagé par un pays doit avoir un propriétaire de la nation concernée avant le 1 er janvier prochain pour être éligible à Tokyo. C’est dire si le marché va être très nerveux ces pro- chaines semaines ! », confirme Jérôme Guéry en évoquant une des réalités de ce sport, tellement dépendant de ce très onéreux marché équin… Pour les cavaliers en revanche, les choses sont plus claires. Enfin, pas tout à fait… « Les cavaliers titrés à Rotter- dam ne seront pas d’office à Tokyo ! », poursuit notre interlocuteur. « C’est notre sélectionneur national (NDLR : l’Allemand Peter Weinberg) qui en déci- dera, sans doute pas avant la mi-juillet 2020 ! De plus, il n’aura plus droit qu’à quatre cavaliers (trois nominés et une réserve) au lieu de cinq, comme en a dé- cidé la Fédération internationale. » On l’aura compris : les dix prochains mois risquent d’être tendus parmi les sept ou huit duos de haut niveau que Jé- rôme Guéry identifie comme capables de décrocher leur billet pour le Japon… « Je ne crois pas que cela va altérer l’ex- cellente ambiance qui règne au sein de notre équipe ; on est vraiment une bande de potes ! », affirme-t-il, avant de préciser : « C’est vrai, il y a 3 ans pour Rio, où nous n’avions décroché que deux places pour l’individuel, j’avais res- senti pour la première fois une certaine tension avant la désignation. Tout le monde voulait y aller. Etre athlète olym- pique, c’est quand même énorme ! Mais je peux me référer à la récente expé- rience vécue avant l’Euro de Rotter- dam : j’étais bien sûr déçu quand j’ai ap- pris que je n’y serais que réserviste. Puis je me suis rallié aux arguments du sélec- tionneur. J’ai ensuite été repêché suite au forfait de Niels Bruynseels dont le cheval s’est blessé juste avant l’Euro. Et puis, Jos Verlooy (NDLR : dont le choix avait été contesté par certains) s’est montré le meilleur d’entre nous et a conquis le bronze en individuel. » Allemand de souche, Peter Weinberg ne peut pas être soupçonné de commu- nautarisme. Et certainement pas devant un podium occupé par deux Flamands et deux Wallons, pourtant minoritaires dans le haut niveau… « De question communautaire, il n’y en a jamais eue », affirme Jérôme Guéry. « Et puis il faut rappeler que dans notre sport, on se bat, certes, pour être sélectionné en soi- gnant son classement et son cheval, mais on ne se bat jamais contre l’autre. C’est une différence fondamentale… » Qui a donc été mise en lumière à la fa- veur de ce titre européen qui, en août dernier, a révélé l’excellente ambiance régnant parmi ces cavaliers belges (ac- compagnés par Bruynseels toute la se- maine, malgré son forfait forcé) qui, si brillants depuis des années en concours individuel, désespéraient d’enfin s’im- poser dans une grande compétition par équipe. « Maintenant, il faut refaire ça aux JO », s’exclame notre homme, l’œil brillant, tout en sachant que le contexte ne sera pas le même. « Pour l’Euro, nous avions travaillé avec le coach mental Jef Brouwers qui nous a donné quelques clefs pour aborder cette compétition de la meilleure manière qui soit. Il faudra qu’on élabore une aussi belle approche pour Tokyo. » En attendant, la Belgique – véritable plaque tournante planétaire de l’élevage de chevaux de compétition – aura à cœur de montrer son état de forme au plus haut niveau du jumping mondial, tout en peaufinant sa préparation pour juillet 2020. « Ce sera une période déli- cate », conclut Jérôme Guéry. « Il fau- dra élaborer un plan précis au fil duquel chacun d’entre nous voudra montrer qu’il a sa place et que son cheval est en forme… tout en évitant de “trop tirer dessus”. Il serait absurde de trop le fati- guer avant son arrivée au Japon. » Tout le défi d’un pays qualifié pour les Jeux, sans encore connaître l’équipe qu’il y enverra… Les Jeux olympiques au cœur de la Coupe des Nations ÉQUITATION La Belgique défend son titre à la Coupe des Nations de saut d’obstacles. L’occasion pour les champions d’Europe de déjà se profiler pour les Jeux olympiques de Tokyo. Jérôme Guéry espère emmener son cheval « Quel Homme De Hus » à Tokyo l’année pro- chaine. © ROGER MILUTIN. EHL Samedi Grange - Three Rock Rovers 9h45 Cologne - Beerschot 12h00 Herakles - Arminen 14h15 Kampong - Minsk 16h30 Dimanche Grange/Three Rock Rovers - Cologne/ Beerschot 12h00 Herakles /Arminen - Kampong/Minsk 16h30 CHAMPIONNAT DE HOCKEY GROUPE A 4 e journée Léopold – Dragons dim. 12h30 Namur – Gantoise dim. 15h00 Orée – Braxgata dim. 15h00 Classement 1 Gantoise 3 2 1 0 9- 5 7 2 Dragons 3 2 0 1 10- 4 6 3 Orée 3 2 0 1 10- 7 6 4 Léopold 3 1 1 1 9- 5 4 5 Braxgata 3 1 0 2 12-11 3 6 Namur 3 0 0 3 3-21 0 GROUPE B 4 e journée Antwerp – Louvain dim. 15h00 Classement 1 WatDucks 4 4 0 0 14- 2 12 2 Beerschot 4 2 1 1 10- 7 7 3 Racing 4 2 1 1 7- 6 7 4 Herakles 4 1 1 2 9-11 4 5 Louvain 3 0 1 2 3- 6 1 6 Antwerp 3 0 0 3 4-15 0 D’ici à juillet 2020, chaque cavalier voudra montrer qu’il a sa place à Tokyo et que son cheval est en forme… tout en évitant de « trop tirer dessus » COUPE DES NATIONS Les 8 équipes qualifiées pour la finale de Barcelone (dimanche à 15h00) Belgique France Suède Colombie (*) Irlande (*) Allemagne Suisse Italie (*) (*) La mieux classée de ces trois nations décrochera le dernier ticket pour les JO de Tokyo 2020. RALLYE Neuville toujours dans le coup L’Estonien Ott Tänak (Toyota) menait un quatuor très rapproché en tête du Rallye de Grande-Bretagne, 12 e manche sur 14 du Championnat du monde des rallyes (WRC), en fin de journée vendredi. Ogier est deuxième à 3,4 secondes, Meeke, longtemps leader, est troisième à 3,6 secondes et Thierry Neuville 4 e , à 8,4 secondes. 152,50 kilomètres de spéciales sont au programme de samedi, soit près de la moitié de la distance chronométrée du rallye disputé dans les forêts galloises. Difficulté supplémentaire, aucune assis- tance mécanique de la part des équipes n’est prévue entre les sept ES. Thierry Neuville. © AFP. HOCKEY Les Belges rêvent d’exploits européens Le Beerschot et l’Herakles ne sont pas pointés parmi les favoris pour ce pre- mier tour de l’EHL, ce week-end à Barcelone. Mais qu’importe. Ils en- tendent bien jouer crânement leurs chances pour rejoindre le Léopold, déjà assuré de participer au Final 8 de la compétition en tant que tête de série. Une sélection sans surprise chez les Panthers Niels Thijssen, le coach des Red Pan- thers, a désigné les 18 joueuses (plus deux réservistes) qui feront le voyage en Chine, fin octobre, pour y disputer les deux test-matchs décisifs pour leur qualification aux JO de Tokyo. Le coach néerlandais n’a pas apporté de surprise à sa sélection, semblable à celle qu’il avait faite pour l’Euro d’Anvers. Seule nouvelle venue : Charlotte Englebert (Racing) a rejoint l’équipe comme réser- viste. T.W. Inter Milan Conte, l’âme a changé de camp. plus.lesoir.be ABONNÉS BASKET Mons domine encore Charleroi Ce vendredi soir, une semaine à peine après avoir battu son adversaire sur son propre terrain, Mons a enregistré une troisième victoire consé- cutive en championnat, à la faveur de son succès obtenu à la Diamonte Arena face à Charleroi (78-58) dans le derby hennuyer. Les Montois n’ont pas éprouvé de grosses diffi- cultés pour venir à bout du Spirou, qui a été domi- né de bout en bout, mais surtout au retour des vestiaires, grâce à un excellent Arik Smith. Dans le groupe B, Ostende n’a pas éprouvé la moindre difficulté pour venir à bout de Liège (60-90), toujours privé de RUGBY Les Boks font le plein Sept essais, quelques enchaînements dévasta- teurs : bien que privée son arme favorite, la mêlée (en raison de la blessure de deux piliers droits italiens, celle-ci a été neutralisée presque toute la rencontre), l’Afrique du Sud a plus qu’entrouvert la porte des quarts de finale de la Coupe du monde en battant large- ment l’Italie (49-3) vendre- di à Shizuoka. GYMNASTIQUE La Belgique tient le bon bout Ce vendredi à Stuttgart, lors de cham- pionnats mondiaux de gymnastique artistique qui servent aussi d’ultime planche d’appel pour les JO 2020, la Belgique a tenu son rang. Malgré un stress qui a perturbé les cinq filles (Der- wael, Deriks, Brassart, Davelooze et Vans- teenkiste) ayant affronté les divers agrès. L’exercice de la poutre a ainsi freiné la dynamique notée au sol (Derwael et Davelooze) et aux barres asymétriques (Derwael). Plusieurs fautes ont minoré un bilan collectif jusque-là engageant. « C’est l’exercice le plus difficile sur le plan mental », nuance Marjorie Heuls, la coach. « Ne pas tomber, c’est l’objectif premier, il peut devenir obsédant. » Au bout de leur prestation, les Belges ont collecté 161,238 points, à un souffle du total initialement espéré (162 points). Verdict définitif ce samedi soir, après la prestation de toutes les nations, mais un vent favorable devrait porter la Belgique dans le top 12 (5 e au bouclage de cette édition). Individuellement, Nina Derwael devrait également prendre part à la finale du concours général et défendre son titre aux barres asymétriques. ERIC CLOVIO, À STUTTGART