sport DONDERDAG 14 JANUARI 2021 hbvl.be s12 Joël Robert was al enkele jaren op de sukkel met zijn gezondheid. Als zware suikerpatient moest hij in 2018 zijn rechtervoet laten amputeren. De laatste jaren werd hij ook een paar keer getroffen door een beroerte. Afgelopen zaterdag werd Robert met een coronabesmetting opgenomen in het ziekenhuis, waar hij ook nog een hartstilstandkreeg en in een coma belandde. Een ongelijke strijd, die hij niet meer kon winnen. De artiest Joël Robert was in de jaren 60, begin 70 de eerste echte grote ster van de mondiale motorcross. De Waal - gezegendmet een geweldige techniek - stond bekend als een artiest opdemotor. Joël pakte zijn eerste wereldtitel in 1964, in de 250cc. Met zijn 21 jaar was hij toen de jongste wereldkampioen ooit. Van 1968 tot 1972 voegde hij daar nog vijf wereldtitels bij de kwartliters aan toe. Zijn records - naast zes wereldtitels ook 50 GPzeges - zouden héél lang standhouden. Pas 30 jaar later zou de ‘EddyMerckx vandemotorcross’ in de persoon van Stefan Everts, met wie hij enorm dweepte, een opvolger krijgen. De successen van Robert luidden een onwaarschijnlijke bloeiperiodevandeBelgischemotorcross in. Eentje die een resem wereldtitels zou opleveren en tot 2007 zou duren. De levensgenieter Een trainingsbeest was Robert niet echt, hij teerde vooral op zijn grote dosis aangeboren talent. Naast de baan genoot hij dan weer met volle teugen van het leven. Sigaretten, pintjes… Robert ging de pleziertjes niet uit de weg en heeft altijd tegen 100 km/u geleefd. In1977 zetteRobert eenpunt achter zijn carrière - gespekt met een 300-tal overwinningen! - maar bleef in de motorsport actief. Als organisator (o.a. Toekomstbeker, de 12 uren van La Chinelle) en als bondscoach. Van 1997 tot 2006 leidde hij België naar vier triomfen in de Motorcross der Naties, het WK voor landenteams. De meesterverteller Sterallures waren Robert, ondanks al zijn successen, vreemd. Hij is altijd een doodgewone kerel gebleven. Eentje die gezellig naast je aan de toog kwam zitten om te babbelen. En of ie kon babbelen. Eens op gang, schudde hij de ene na de andere anekdote uit zijn mouw. Over zijn heroïsche duels met Sylvain Geboers, over zijn vriendschap met filmster Steve McQueen... En dat allemaal doorspektmet eenvleugje humor. Een crème van een vent. Rust zacht Monsieur Motocross. FOTO PHOTOGRAPHIC ART/BELGA HARRY EN STEFAN EVERTS “Een grote mijnheer, op én naast de baan” Joël Robert heeft een speciale plek in het hart van de familie Everts. Zijn overlijden komt dan ook hard aan bij Harry en Stefan. “Joëlwasmijn idool.We verliezen een grote mijnheer, op én naast debaan”, zegtHarry. “Ik heb veel aan hem te danken. Hij bouwde een Puch, koosmij om ermee te rijden en stuurde me naar Amerika.Mijn carrière was vertrokken. Ik heb hem even voor Kerstmis nog gebeld. (zucht diep) Dat was onze laatste babbel...” “Ik heb altijd een heel goede band met Joël gehad”, vertelt Stefan. “Als kind heb ik nog vaak op zijn schoot gezeten. Joël is altijd een voorbeeld, een stimulans voormij geweest.We waren twee handen op een buik. Toen ik in Namen zijn 50ste GP-zege evenaarde, voorspelde Joël op het podium dat ik er 100 zou halen. Toen ik mijn zevendewereldtitel pakte, zei hij dat ik aan tien kon geraken. Al zijn voorspellingen kwamen nog uit ook. Maar ik zal Joël vooral herinnerenals eengeweldigekerel. Joël had een enorm groot hart, was altijd behulpzaam en heel humoristisch. Man, wat hebben we samen veel afgelachen...” Vaste prik, ieder jaar: een telefoontje op 25 november. “Joël beldeme danaltijdvoormijnverjaardag. Die gesprekjes eindigden altijdhetzelfde: ‘totmorgenhe!’ Joël vierde zijn verjaardag op 26 november. Ik belde hem de dag erna dus altijd terug. Dat kan nu niet meer. (lange stilte) Dju toch, wat ga ik hem missen.” (jüs/foto belga) Stefan Everts en Joël Robert. SYLVAIN GEBOERS “Ik noemde hem meester” Jarenlang waren Sylvain Geboers en Joël Robert grote rivalen. Geboers ziet de zesvoudige wereldkampioen als een vriend voor het leven. Als ploegmaat bij CZ en later Suzuki stak Geboers naar eigen zeggen veel van Robert op. “Ik noemde hem zelfs mijn meester, maître Joël. Hij was de talentrijkste crosser van mijn generatie”, vertelt Geboers. “Joël is een man met het hart op de juiste plek. Ik zal nooit vergeten dat hij na de GP van Zwitserland zijn terugvlucht liet schieten om mij met de wagen naar huis te rijden nadat ik me geblesseerd had. We hebben samen mooie tijden beleefd, maar er waren ook discussies. Bij Joël was dat echter snel vergeven. Je kon moeilijk boos zijn om iemand die zo goed was van inborst. Na zijn carrière organiseerde hij jarenlang een wedstrijd waarvan de opbrengst naar weeshuizen ging.” (pivan) WIELRENNEN Aru rijdt WK veldrijden - Fabio Aru rijdt eind deze maand het WK veldrijden in Oostende. Aru reed in zijn jeugdjaren heel wat cyclocrossen en afgelopen winter herontdekte hij zijn jeugdliefde voor het veld. De voorbije weken reed hij een aantal veldritten in zijn thuisland. Afgelopen zondag werd hij tiende op het Italiaans kampioenschap. (hc) Geen NK veldrijden dit jaar - Het Nederlands kampioenschap veldrijden is definitief van de baan, dus blijft Mathieu van der Poel een jaar langer de driekleur dragen. Doordat de lockdown verlengd is, krijgen we ook geen cross in Rucphen. (hc) TENNIS Dubbelpartner Metens wint eerste WTA-tornooi - De Wit-Russische Aryna Sabalenka (WTA 10), de vaste dubbelpartner van Elise Mertens, heeft in het enkelspel het eerste WTA-toernooi van 2021 gewonnen. Ze versloeg in Abu Dhabi de Russin Veronika Kudermetova (WTA 46): 6-2, 6-2. (b) VOLLEYBAL Michelbeke stopt na dit seizoen - Het bestuur van Saturnus Michelbeke trekt na dit seizoen de stekker uit de Liga A-ploeg. Het vervallen van driejaarlijkse sponsorcontracten, vergrijzing in het bestuur, digitalisering, gebrek aan vrijwilligers en nieuwe aanpassingen aan de zaal zijn de voornaamste redenen die het bestuur van de Oost-Vlaamse club aanhaalt. (rkb) FC LIMBURG REGIO Twee jaar schorsing U21-coach Houthalen VV gehalveerd - Het beroepscomité van Voetbal Vlaanderen heeft de schorsing van Kristof Geurden van Houthalen VV gehalveerd. De U21-coach kreeg eerder een schorsing van twee jaar na een incident bij de wedstrijd tegen Loksbergen in oktober 2020. De Houthalenaar zou toen de tegenpartij hebben aangevallen. Geurden ging tegen de straf in beroep en het comité besloot nu om de helft van de straf tot voorwaardelijk terug te brengen. In de beoordeling stelt het comité dat de politieklacht van de Loksbergen-trainer en de medische attesten van zijn verwondingen objectieve elementen zijn die de fysieke agressie bewijzen. (ppn) FC ALKEN A: Het huidige trainersduo Kevin Baerts (T1) en Bruno Pol (T2) verlengt hun contract voor volgend seizoen bij FC Alken A (1prov). (jc/gesi) HECHTEL: Bij Hechtel (2A) krijgt T1 Niels Vanpol volgend seizoen assistentie van Michiel Linden. A. Basso verlaat de club en D. Vanvinckenroye (werk) stopt. (gesi) K. OPGLABBEEK: Bij Kabouters Opglabbeek (2B) worden Dirk van Laeken en Danny Vanderlinden respectievelijk T2 en T3. Nico Wouters zal de keepers voor zijn rekening nemen. De trainer blijft Wouter Vandebeek. (bs) PAARDENSPORT Thibault Philippaerts verhuist - Thibault Philippaerts verlaat Stoeterij Dorperheide, de stal van de familie Philippaerts. Hij gaat bij Marco Kutscher trainen. “Ik heb vorig jaar mijn studies afgewerkt en wilde iets anders proberen”, vertelt hij. (jh) Rust zacht Monsieur Motocross De Belgische sport is een icoon armer. Woensdagmiddag overleed Joël Robert - zesvoudig wereldkampioen motorcross - in het ziekenhuis van Gilly na een coronabesmetting en een hartstilstand. Hij werd 77 jaar. MOTORCROSS Jürgen Schrooten OVERLIJDEN JOËL ROBERT
RkJQdWJsaXNoZXIy MjkyODgz