sport • DINSDAG 30 MAART 2021 hbvl.be s6 ChilliWilli bezig.Hetwas een fantastisch paard en zo zal ik het altijd blijven herinneren. Het beste waarmee ik ooit heb gereden. Hij was dertien jaar en had nog een paar goeie jaren voor de boeg. We Nicola Philippaerts en de betreurde Chilli Willi op de Wereldruiterspelen van 2018. FOTO EPA Tokio als Mission Impossible maar Chouchi geeft niet op Met tranen stond Sami Chouchi met een gouden plak om zijn nek op het podium op het grandslamtoernooi in Tbilisi. Voor het eerst pakte hij goud op een grandslamtoernooi, hij klopte de voorbije weken de nummers één, twee en drie van de wereld, hij legde de regerende Europees kampioen over deknie…Kortom, eenwereldtopper die – als hij in bloedvorm steekt – iedereen aankan. En toch gaat hij op dit ogenblik niet naar deOlympischeSpelenen is de kans bijzonder klein tot nihil dat hij deze zomer in Tokio staat. België kan namelijk slechts één olympische judoka per gewichtscategorie afvaardigen. En wie is nummer één van de wereld in de -81kg vanChouchi? Een Belg, naDat Sami Chouchi (28) nog nooit op de Olympische Spelen stond? Dat kwam niet omdat hij slecht was, wel omdat Dirk Van Tichelt beter was. Het zou hem niet meer overkomen voor Tokio 2021. Hij stapte over naar een hogere gewichtscategorie. En toen dook Matthias Casse, de golden boy van het judo, op. Chouchi’s olympische Mission Impossible, deel twee. JUDO OLYMPISCHE SPELEN Hans Jacobs melijk Matthias Casse, jeune premier van het internationale judo. Dit is de – ietwat ingewikkelde – theorie: door zijn zege stijgt Chouchi van plaats negentien naar vijftien vandewereld. Tot dit weekend stond het ene olympisch ticket op naam van Casse. Nu Chouchi top 18 is, werd dat ene ticket niet-nominatief en mag de judobond eind juni kiezenwie van de twee naar Tokio kan. Dit is de praktijk: in andere landen organiseren ze weleens een testmatch als twee topjudoka’s strijden om één olympisch ticket. Maar de Belgische judobond kiest sowieso voor de hoogst geklasseerde judoka: Casse is dus incontournable. Chouchi ziet het net even anders. “Ikwil mijnmooi parcours voortzetten. Zolang die waterkans bestaat, ga ik ervoor.” Hij mikt vooral op nog twee grote afspraken voor Tokio, het EK en het WK om de pikorde alsnog proberen om te gooien. Sami Chouchi (in het blauw) klopt Sagi Muki, nummer twee van de wereld en olympisch medaillekandidaat. FOTO AFP “Alsof je een familielid verliest” Zeklinkennogaltijdaangeslagen aan de telefoon. Vader Ludo en zoon Nicola Philippaerts verblijven nog in Wellington, in de buurt van Miami, waar zich vrijdag een rampscenario voltrok. Op het Winter Equestrian Festival nam Nicola deel met de hengst Chilli Willi,maar opde laatstehindernis ging het fout. “Bij de landing is er iets misgelopen, hij moet verdraaid zijn neergekomen”, vertelt Nicola. “Ik hoopte nog dat het zou meevallen, want hier in de buurt ligt de beste paardenkliniek van Amerika. Maar het been bleek op verschillende plaatsen gebroken en dat was niet te herstellen. Ik heb zeker vijftien veeartsen gebeld in de hoop op een andere diagnose, maar ze waren unaniem. Chilli Willi verdiende het ook niet om een lange lijdensweg te ondergaan met nauwelijks nog de hoop dat hij ooit nog zou kunnen stappen. Een paard heeft zijn vier benen nodig om te stappen.” “We hebben de bijzonder moeilijke beslissing moeten nemen om hem te laten inslapen”, zegt vader Ludo. “Hoe dat voelt? Héél pijnlijk. ChilliWilli was ons toppaard. Het behaalde prachtige resultaten, maar was de voorbije jaren ook uitgegroeid tot het boegbeeld, de mascotte van Team Philippaerts. Het is alsof we een lid van de familie verliezen. Het was een fantastischdier: altijdgoedgezind, een voorbeeldige mentaliteit, een harde werker.” “Ik ben hier echt kapot van”, zegt Nicola. “Logisch, want ik reed er al zeven jaar mee. Alle dagen van de week, dag en nacht was ik met waren langzaam en geduldig aan het opbouwen.” ChilliWilli, eenHolsteinermet als vader het toppaard Casall, werd met Nicola Philippaerts Belgisch kampioen in 2017 en een jaar later won het duo de Global ChampionsTour vanChantilly.Het paard wordt nu ter controle overgebracht naar New York, waar het later zal worden gecremeerd. Olympische Spelen Ludo Philippaerts keert over een week terug naar België. Nicola blijft nog in Florida. “Ik was naar hier gekomen om de Olympische Spelen voor te bereiden. Ik ga nu wellicht voort met de elfjarigeKatanga vh Dingeshof, dat ook al goed gepresteerd heeft in vijfsterrenwedstrijden. We zullen zien hoe het verder gaat. Ik geef de Olympische Spelen nog niet op, maar ik sta nu wel een paar strepen naar achter.” De dood van Chilli Willi komt voor de familie Philippaerts bovenop de miserie die de paardensport nu al meer dan een jaar teistert. Corona legde de competities in2020 zogoedals lamende voorbijemaanden brak paniek uit omdat na een meeting in het Spaanse Valencia 1.500 paarden getroffen werden door een hevige uitbraak van het rhinopneumonievirus. Zeventien paarden stierven, duizenden andere moesten in quarantaine. Alle meetings in Europa zijn tot 11 april afgelast. Ludo Philippaerts: “Ik was op dat moment ook inValenciamet eenaantal paarden. Gelukkig zijn ze allemaal thuis en gezond. De uitbraak lijkt onder controle en ik hoop dat de situatie over eenweek opnieuw normaal wordt.” “Ik heb vijftien veeartsen gebeld in de hoop op een andere diagnose, maar ze waren allemaal unaniem” Nicola Philippaerts De familie Philippaerts is in diepe rouw na het ongeval met Chilli Willi. “Hem laten inslapen was een héél moeilijke en pijnlijke beslissing. Het is alsof we een lid van de familie verliezen”, laten Ludo en Nicola Philippaerts vanuit de VS weten. PAARDENSPORT Marc Cornelissen en Maarten Delvaux ONGEVAL CHILLI WILLI
RkJQdWJsaXNoZXIy MjkyODgz