Persboek familie Philippaerts 2016

“Iedereen weer evenveel kans”

Het Belang van Limburg/Sport: Hasselt

- 08 Mar. 2016

Pagina 11

Mogen de broers Philippaerts en co weer hopen op een ticket voor de Olympische Spelen? Aanleiding daartoe is het feit dat vice-

Europees kampioen Gregory Wathelet zijn toppaard kwijt is. Conrad de Hus is immers verkocht aan Hunter Harrison. Een lucratieve

deal ongetwijfeld, maar ook een sportieve aderlating. Want door het vertrek van Conrad is de 35-jarige Waal niet langer onze

nummer één voor een Olympisch ticket. Uiterlijk op 10 juli beslissen de ruitersportfederatie en het BOIC welke twee ruiters naar de

Olympische Spelen mogen.

De ontgoocheling na het mislukte EK - waarop Team Belgium er niet in slaagde zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen - was

blijkbaar groot. Zo groot, dat inmiddels drie van de vier EK-paarden verkocht zijn: Domino van Jos Verlooy, Pommeau du Heup van

Niels Bruynseels en nu dus Conrad de Hus van Gregory Wathelet.

Werden de paarden te snel verkocht? “Ik vrees inderdaad dat sommige ruiters de realiteit uit het oog verloren hebben”, reageert

bondscoach Dirk Demeersman. “Iedereen wist dat er een reële kans was dat Wathelet afscheid zou moeten nemen van zijn toppaard

en dat opent perspectieven voor de andere ruiters.”

Wathelet heeft zich verzekerd van een plaats op de Olympische lijst, maar uiteindelijk zijn het de federatie en het BOIC die beslissen

wie naar Rio gaat. Om in aanmerking te komen voor een Olympische selectie, moet de ruiter wel een foutloze vijfsterren-landenprijs

springen en een topvijfplaats behalen in een vijfsterren GP. “De lat ligt hoog, maar voor minder hoef je niet naar Rio te gaan”, oordeelt

Demeersman. “Ik hoop dat we moeten kiezen. Dat zou vervelend zijn voor de ruiters, maar goed voor de sport. Of ik al combinaties in

mijn achterhoofd heb? Dat is veel te voorbarig. Gregory staat nu op gelijke hoogte met de andere ruiters en de volgende maanden zal

blijken wie er bovenuit springt.”

Pieter Devos uit Bekkevoort was er de voorbije twee kampioenschappen - WK en EK - telkens bij, al was dat geen succes. Devos

reageert gereserveerd: “Ik ben geen gier, die nu aast op de plaats van Gregory. Bij twijfel tussen gelijkwaardige combinaties vind ik

zelfs dat hij voorrang moet krijgen. Tenslotte is het dankzij Gregory dat België die plaats heeft. De Olympische Spelen is altijd een doel

geweest en Dylano heeft me na vorig weekend in Doha weer hoop gegeven. Dus ja, Rio zit ergens in mijn achterhoofd. Maar heb ik uit

de voorbije twee kampioenschappen ook geleerd dat het enkel zin heeft om te gaan als je paard honderd procent fit is en je er een rol

van betekenis kan spelen.”

Ook de broers Philippaerts maken dus mogelijk weer meer kans om naar Rio te mogen. “Natuurlijk zijn de Olympische Spelen een

droom voor Nicola en Olivier, daar moeten we niet flauw over doen”, zegt vader Ludo. “Maar we laten het op ons afkomen. Olivier

en H&M Legend of Love hebben al mooie resultaten neergezet en Nicola evolueert in positieve zin met H&M Forever Darco. Hij

werd vorig weekend met Zilverstar ook vijfde in de vijfsterren GP van Doha. Op dit moment denk ik dat ze evenveel kans maken als

iedereen. Het is nu onmogelijk om hun olympische kansen in te schatten. Eén ding weet ik wel: in onze sport is bijna alles mogelijk.”

Ook Judy Ann Melchior is een kanshebber. Melchior leidt de stoeterij en het stamboek Zangersheide, waardoor ze minder frequent aan

de start verschijnt. Maar als ze met As Cold As Ice Z in de piste komt, betrap je haar zelden op een foutje. De olympische criteria zijn

voor Melchior geen onoverkomelijke hindernis. En dan is er nog Niels Bruynseels, die met Cas de Liberté Z onder andere tweede werd

in de Wereldbeker van Mechelen. Kortom, de tickets voor Rio kunnen nog duur worden.

Kris Van Loo